L’essentiel (joueurs des effectifs au 1er octobre 2022)
- Ligue 1
- 181,4 cm
- 31 championnats européens
- 182,3 cm
- Gardiens de but
- 190,0 cm
- Milieux offensifs
- 177,8 cm
Source : CIES Football Observatory, Monthly Report n° 79, « Demographic profiling of players, clubs and leagues across Europe », novembre 2022.
Quelle est la taille moyenne d’un footballeur professionnel ?
Le Centre international d’étude du sport (CIES, Neuchâtel) recense chaque année les joueurs des premières divisions de 31 pays européens : 12 281 joueurs dans 477 clubs en 2022. Leur taille moyenne est de 182,26 cm. Le footballeur professionnel dépasse ainsi d’environ 6 cm la taille moyenne d’un homme en France (176,6 cm selon ObÉpi-Roche 2020) : un écart réel mais bien plus faible qu’au basket.
Cette moyenne est remarquablement stable : 182,18 cm sur 2010-2013, 182,20 cm sur 2014-2017, 182,26 cm sur 2018-2021 comme en 2022. Contrairement au basket, le football n’a pas vu ses joueurs grandir depuis quinze ans.
Taille moyenne d’un footballeur par poste
Le poste explique l’essentiel des écarts. Les gardiens et les défenseurs centraux, sollicités dans les airs, sont nettement plus grands que les latéraux et les milieux, choisis pour leur vitesse et leurs appuis.
Plus de 12 cm séparent ainsi un gardien d’un meneur de jeu. Chez les gardiens, la tendance est à la hausse : dans une étude antérieure, le CIES mesurait 188,5 cm en 2009 et 189,1 cm en 2016, et estimait que les gardiens de moins de 1,90 m allaient se raréfier au plus haut niveau.
Ligue 1 et grands championnats : qui a les joueurs les plus grands ?
| Championnat | Taille moyenne | Rang sur 31 |
|---|---|---|
| Bundesliga (Allemagne) | 184,02 cm | 1er |
| Serie A (Italie) | 183,61 cm | 3e |
| Premier League (Angleterre) | 182,47 cm | 13e |
| Ligue 1 (France) | 181,42 cm | 26e |
| Liga (Espagne) | 181,24 cm | 29e |
| Moyenne des 31 championnats | 182,26 cm | — |
La Ligue 1 fait partie des championnats aux joueurs les moins grands d’Europe : seules l’Ukraine, la Bulgarie, l’Espagne, Israël et la Grèce font moins. Deux clubs français figuraient parmi les dix effectifs les plus petits des 477 étudiés : l’AC Ajaccio (178,63 cm) et le RC Lens (178,91 cm). À l’opposé, le FC Cologne culminait à 186,15 cm.
L’écart est particulièrement visible dans les buts : selon le CIES, sur 2009-2016, les gardiens de Ligue 1 mesuraient environ 5 cm de moins que ceux de Premier League (191,2 cm en moyenne) et de Bundesliga.
Pourquoi les footballeurs sont-ils moins grands que les basketteurs ?
Au basket, la taille rapproche directement du panier : un joueur de NBA mesure environ 199,5 cm (voir la taille moyenne des basketteurs). Au football, un grand gabarit aide pour le jeu de tête et dans les buts, mais pénalise souvent l’accélération, les changements de direction et l’équilibre balle au pied. Les clubs recrutent donc des profils différents selon le poste, ce qui maintient la moyenne autour de 182 cm.
Le style de jeu compte aussi. En 2023, le CIES relevait un écart de près de 13 cm entre l’équipe alignant les joueurs les plus grands au monde et celle alignant les plus petits ; les championnats européens (182,65 cm en moyenne) alignent des joueurs plus grands que ceux des autres continents (179,54 cm). Les équipes au jeu direct privilégient les grands gabarits, celles qui misent sur la possession acceptent des joueurs plus petits et techniques.
Ce qui distingue le plus un footballeur professionnel du reste de la population n’est donc pas la taille mais la composition corporelle : une masse grasse faible et une masse musculaire élevée dans les membres inférieurs. L’envergure n’intéresse vraiment que les gardiens.
Questions fréquentes
Quelle taille faut-il pour être gardien de but professionnel ?
Aucune taille minimale n’existe, mais la moyenne dépasse 1,89 m en Europe (189,95 cm en 2022). Le CIES anticipe une raréfaction des gardiens de moins de 1,90 m dans le football d’élite.
Peut-on devenir footballeur pro en étant petit ?
Oui, surtout comme milieu offensif ou latéral : ces postes affichent des moyennes inférieures à 1,80 m (177,75 cm et 179,25 cm).
Les footballeurs sont-ils de plus en plus grands ?
Non dans l’ensemble : la moyenne européenne n’a gagné que 0,08 cm entre 2010-2013 et 2022. Seuls les gardiens grandissent légèrement.
Pour d’autres repères sur le corps humain, consultez la pousse moyenne des cheveux et la pousse moyenne des ongles.
Sources
- CIES Football Observatory, Monthly Report n° 79, « Demographic profiling of players, clubs and leagues across Europe », novembre 2022. football-observatory.com
- CIES Football Observatory, Monthly Report n° 22, « Goalkeepers: what kind of specifics? », février 2017. football-observatory.com
- CIES Football Observatory, Weekly Post, « ‘Tall’ and ‘short’ teams across the planet », décembre 2023. football-observatory.com
- Ligue contre l’obésité, Roche, Odoxa, enquête ObÉpi-Roche 2020 sur le surpoids et l’obésité en France (taille moyenne des adultes).