L’essentiel (adultes de 17 à 58 ans, mesures ANSUR II)
- Envergure moyenne, hommes
- 181,4 cm
- Envergure moyenne, femmes
- 166,0 cm
- Rapport envergure / taille, hommes
- 1,033
- Rapport envergure / taille, femmes
- 1,019
Source : US Army, ANSUR II, 2012 Anthropometric Survey of U.S. Army Personnel (4 082 hommes, 1 986 femmes), données publiques ; calculs moyenne.org.
Qu’est-ce que l’envergure et comment la mesurer ?
L’envergure est la distance entre le bout des deux majeurs, bras tendus à l’horizontale. Pour la mesurer chez soi : dos contre un mur, bras écartés à hauteur des épaules, paumes face au mur, une autre personne marque les deux extrémités des majeurs et mesure l’écart au mètre ruban. Tenez-vous bien droit, sans hausser les épaules.
Il n’existe pas de campagne française récente publiant l’envergure. La référence la plus complète est ANSUR II, menée en 2010-2012 sur plus de 6 000 militaires américains par des mesureurs entraînés. Ses participants ont une taille moyenne (175,6 cm pour les hommes, 162,8 cm pour les femmes) très proche de celle des adultes en France (176,6 cm et 163,9 cm selon ObÉpi-Roche 2020) : ses ordres de grandeur sont donc transposables, en gardant en tête qu’il s’agit d’une population jeune et sportive.
Envergure moyenne chez l’homme et chez la femme
| Mesure | Hommes | Femmes |
|---|---|---|
| Envergure moyenne | 181,4 | 166,0 |
| Envergure, 5 % les plus petites en dessous de | 168,0 | 152,9 |
| Envergure médiane | 181,2 | 165,7 |
| Envergure, 5 % les plus grandes au-dessus de | 195,7 | 180,3 |
| Taille moyenne | 175,6 | 162,8 |
| Écart moyen envergure − taille | +5,8 | +3,2 |
L’envergure varie davantage que la taille : son écart-type est de 8,5 cm chez les hommes et 8,3 cm chez les femmes, contre 6,9 et 6,4 cm pour la taille. Neuf hommes sur dix (89,4 %) et trois femmes sur quatre (73,8 %) ont une envergure supérieure à leur taille.
Le rapport envergure / taille : l’homme de Vitruve avait presque raison
Depuis Vitruve et le dessin de Léonard de Vinci, on répète que l’envergure égale la taille. Les mesures montrent une règle approchée : le rapport moyen est de 1,033 chez les hommes et 1,019 chez les femmes. La corrélation entre les deux mesures est forte (0,82 dans les deux sexes), ce qui permet d’estimer l’une à partir de l’autre.
| Taille | Hommes | Femmes |
|---|---|---|
| 150 à 159 cm | — | 159,5 cm |
| 160 à 169 cm | 172,3 cm | 167,6 cm |
| 170 à 179 cm | 180,8 cm | 177,0 cm |
| 180 à 189 cm | 189,3 cm | — |
| 190 cm et plus | 199,2 cm | — |
rapport = envergure ÷ tailleExemple : 184 cm d’envergure pour 178 cm de taille donne 184 ÷ 178 = 1,034, la moyenne masculine.
Le rapport varie d’un individu à l’autre : 90 % des hommes se situent entre 0,99 et 1,08, 90 % des femmes entre 0,975 et 1,07. Un quart des hommes et 15 % des femmes dépassent 1,05. En médecine, une envergure très supérieure à la taille fait partie des signes examinés, parmi beaucoup d’autres, dans le syndrome de Marfan. Seul un médecin peut interpréter un écart inhabituel.
Pourquoi l’envergure compte dans certains sports
Au basket, de longs bras permettent de contrer, d’intercepter et de prendre des rebonds. Une étude sur les joueurs mesurés au « draft combine » de la NBA entre 2000 et 2018 montre une envergure supérieure de 11 à 14 cm à la taille à tous les postes, soit un rapport d’environ 1,06, nettement au-dessus de la moyenne de la population :
| Poste | Taille | Envergure | Rapport |
|---|---|---|---|
| Meneur | 186,3 cm | 198,0 cm | 1,063 |
| Arrière | 192,5 cm | 204,5 cm | 1,062 |
| Ailier | 198,1 cm | 209,9 cm | 1,060 |
| Ailier fort | 203,5 cm | 216,0 cm | 1,061 |
| Pivot | 207,9 cm | 221,4 cm | 1,065 |
À tous les postes, les joueurs draftés avaient une envergure plus grande que les candidats non retenus : c’est l’un des critères qui distinguent le plus les deux groupes. Voir aussi la taille moyenne des basketteurs. L’envergure est également recherchée en natation, en boxe, en volley-ball et en aviron, où elle allonge la portée ou l’amplitude du geste.
Envergure, main et autres mesures du corps
Des bras longs vont souvent avec de grandes mains : dans ANSUR II, la longueur de la main représente environ 11 % de la taille (voir la taille moyenne de la main). D’autres mesures corporelles ont leurs propres repères : le tour de tête moyen, le poids moyen du cerveau, la masse grasse moyenne, ou encore la pousse des cheveux et la pousse des ongles.
Questions fréquentes
Mon envergure doit-elle être égale à ma taille ?
Non, c’est une approximation. En moyenne, l’envergure dépasse la taille d’environ 6 cm chez l’homme et 3 cm chez la femme, et un écart de quelques centimètres dans un sens ou dans l’autre est courant.
Qu’est-ce que l’« ape index » ?
C’est l’écart entre envergure et taille (ou leur rapport), utilisé surtout en escalade et en basket. Un ape index positif signifie des bras plus longs que la taille ; c’est le cas de la majorité des adultes.
Peut-on deviner sa taille à partir de son envergure ?
Approximativement : en divisant l’envergure par 1,03 pour un homme ou 1,02 pour une femme, on obtient une estimation qui se trompe de quelques centimètres pour la plupart des personnes.
Sources
- Gordon C. C. et al., « 2012 Anthropometric Survey of U.S. Army Personnel: Methods and Summary Statistics », US Army Natick Soldier RD&E Center, 2014 ; fichiers publics ANSUR II (hommes et femmes), calculs moyenne.org. openlab.psu.edu
- Cui Y. et al., « Key Anthropometric and Physical Determinants for Different Playing Positions During National Basketball Association Draft Combine Test », Frontiers in Psychology, 2019. europepmc.org
- Loeys B. L. et al., « The revised Ghent nosology for the Marfan syndrome », Journal of Medical Genetics, 2010. europepmc.org
- Ligue contre l’obésité, Roche, Odoxa, enquête ObÉpi-Roche 2020 sur le surpoids et l’obésité en France (taille moyenne des adultes).