Poids moyen du cerveau humain

Combien pèse un cerveau humain ?

Le cerveau d’un adulte pèse en général entre 1,3 et 1,4 kg chez l’homme. La valeur exacte varie d’une personne à l’autre de plusieurs centaines de grammes, en fonction notamment de la taille et de la corpulence : le poids du cerveau augmente avec la taille du corps, mais bien plus lentement qu’elle.

La référence la plus citée reste l’étude d’Anatole Dekaban, qui a sélectionné 4 736 cerveaux sans lésion, pesés frais lors d’autopsies, sur plus de 20 000 dossiers. Elle montre que le cerveau masculin est en moyenne 9,8 % plus lourd que le cerveau féminin. Pour un cerveau masculin de 1,35 kg, cet écart correspond à un cerveau féminin d’environ 1,23 kg (1,35 ÷ 1,098).

Cet écart suit en grande partie celui de la taille et de la masse corporelle. Rapporté au poids du corps, le cerveau représente environ 2 % de la masse corporelle chez l’humain, une proportion comparable à celle des autres primates.

Le poids du cerveau au fil de la vie

Ce quadruplement entre la naissance et 3 ans explique pourquoi le tour de tête augmente si vite chez le nourrisson et pourquoi les pédiatres le mesurent à chaque visite. Voir le tour de tête moyen.

Neurones, énergie : ce que contient ce kilo et demi

• 86,1 milliards de neurones en moyenne, et à peu près autant de cellules non neuronales (84,6 milliards), d’après le comptage d’Azevedo et ses collègues sur des cerveaux d’hommes adultes. Le chiffre de 100 milliards de neurones souvent cité est surestimé.
• Le cortex cérébral représente 82 % de la masse du cerveau mais seulement 19 % des neurones : la majorité se trouve dans le cervelet, petit et très dense.
• Une consommation d’énergie élevée : pour environ 2 % du poids du corps, le cerveau consomme environ 20 % de l’oxygène utilisé au repos (Raichle et Gusnard, 2002).

Le cerveau humain comparé à celui d’autres espèces

L’éléphant a un cerveau environ trois fois plus lourd que le nôtre. Pour les chercheurs qui comptent les neurones, la masse brute du cerveau compte moins que le nombre de neurones du cortex (environ 16 milliards chez l’humain, soit 19 % de ses 86 milliards de neurones) et que la façon dont ils sont organisés.

Un cerveau plus lourd rend-il plus intelligent ?

Entre individus, le lien entre volume cérébral et performances aux tests cognitifs existe mais reste faible : il n’explique qu’une petite part des différences. La différence moyenne de poids entre cerveaux masculins et féminins ne se traduit pas par une différence de QI moyen, les tests étant construits pour que les deux sexes obtiennent la même moyenne. Voir le QI moyen.

Questions fréquentes

D’autres mensurations moyennes du corps humain : taille de la main, envergure des bras, pousse des cheveux, pousse des ongles, taux de masse grasse, dans la rubrique taille et poids.