Taille moyenne au Maroc : hommes et femmes

Quelle est la taille moyenne au Maroc ?

Les chiffres de référence pour comparer les pays viennent de la NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC), un réseau de chercheurs coordonné par l’Imperial College de Londres. Il rassemble des enquêtes où la taille a été mesurée (et non déclarée), puis estime une moyenne par pays, par sexe et par âge. Pour le Maroc, la valeur retenue pour 2019 est de 176,4 cm chez les jeunes hommes et de 161,2 cm chez les jeunes femmes de 19 ans.

Ces moyennes s’accompagnent d’un intervalle d’incertitude assez large, car le Maroc dispose de moins d’enquêtes mesurées que les pays européens : de 173,9 à 178,8 cm pour les hommes et de 159,5 à 162,9 cm pour les femmes. Une différence d’un centimètre avec un pays voisin n’est donc pas significative.

Il s’agit de la taille des jeunes adultes. La moyenne de l’ensemble des adultes marocains est plus basse, parce que les générations nées avant 1980 ont grandi dans des conditions moins favorables et que la taille diminue légèrement avec l’âge.

Le Maroc dans le classement mondial et africain

Sur 200 pays et territoires, les jeunes Marocains se classent 55e et les jeunes Marocaines 95e. À l’échelle de l’Afrique, les hommes marocains font partie des plus grands du continent : 3e derrière la Tunisie et la Libye, au coude à coude avec le Cap-Vert et le Sénégal. Les femmes sont plus loin, vers la 12e place africaine, nettement derrière les Sénégalaises.

Les jeunes Marocains ont donc la même taille moyenne que les Espagnols du même âge. Pour les voisins du Maghreb, voir la taille moyenne en Algérie et en Tunisie ; plus au sud, la taille moyenne au Sénégal.

Écart avec la France

À méthode égale (NCD-RisC, 19 ans, 2019), un jeune Français mesure 2,2 cm de plus qu’un jeune Marocain (178,6 contre 176,4 cm) et une jeune Française 3,3 cm de plus qu’une jeune Marocaine (164,5 contre 161,2 cm).

Les chiffres français les plus cités, 176,6 cm pour les hommes et 163,9 cm pour les femmes, viennent de l’enquête ObÉpi-Roche 2020 : ils portent sur tous les adultes de 18 ans et plus, et les tailles y sont déclarées par les participants. Les comparer directement aux valeurs NCD-RisC des 19 ans ferait croire, à tort, que les jeunes Marocains sont aussi grands que les Français.

Évolution de la taille au Maroc depuis un siècle

Sur le temps long, une précédente publication de NCD-RisC (eLife, 2016) estimait que les Marocains nés en 1896 mesuraient en moyenne 159,2 cm à l’âge adulte et les Marocaines 150,8 cm. Pour la génération née en 1966, ces moyennes atteignaient 170,5 et 158,5 cm, soit plus de 11 cm et 7 cm de gain en soixante-dix ans.

Pourquoi les Marocains ont grandi

• L’alimentation de l’enfance : la taille adulte se joue surtout pendant la grossesse, les deux premières années et l’adolescence. L’accès plus régulier aux protéines animales et aux produits laitiers a joué un rôle majeur.
• La santé infantile : la baisse des diarrhées et des infections répétées, grâce à l’eau potable, à l’assainissement et à la vaccination, libère de l’énergie pour la croissance.
• L’urbanisation et le revenu : les enfants des villes, mieux nourris et mieux soignés, grandissent en moyenne plus que ceux des zones rurales, ce qui laisse encore une marge de progression.
• La génétique fixe le potentiel de chaque individu, mais elle n’explique pas les gains de plusieurs centimètres d’une génération à l’autre, trop rapides pour être génétiques.

Le cas de la Corée du Sud, où les jeunes femmes ont gagné plus de 20 cm en un siècle, montre l’ampleur possible de ces effets. À l’inverse, l’Inde illustre le poids durable de la malnutrition infantile. Le Brésil, autre pays à revenu intermédiaire, affiche des moyennes très proches de celles du Maroc.

Questions fréquentes