Taille moyenne en Inde : hommes et femmes

Quelle est la taille moyenne en Inde ?

Pour comparer les pays avec la même méthode, la référence est la NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC), un réseau de chercheurs coordonné par l’Imperial College de Londres qui compile des enquêtes où la taille a été mesurée, et non déclarée. Pour l’Inde, elle estime la taille moyenne à 19 ans en 2019 à 166,5 cm pour les hommes (intervalle d’incertitude de 165,8 à 167,2 cm) et à 155,2 cm pour les femmes (de 154,6 à 155,8 cm). L’écart entre les sexes atteint 11,3 cm.

Grâce aux grandes enquêtes nationales de santé où la taille est mesurée, la moyenne indienne est connue avec précision (de 165,8 à 167,2 cm pour les hommes, de 154,6 à 155,8 cm pour les femmes). Les écarts entre États, entre villes et campagnes et entre milieux sociaux sont en revanche importants.

L’Inde dans le classement mondial

Sur 200 pays, les jeunes Indiens se classent 180e et les jeunes Indiennes 182e. Seuls quelques pays d’Asie du Sud et du Sud-Est, d’Amérique centrale et d’Afrique de l’Est ont des jeunes plus petits, comme le Bangladesh, le Guatemala ou le Timor oriental.

L’écart avec les autres grands pays émergents est considérable : 9,2 cm avec les jeunes Chinois et les Brésiliens, 9 cm avec les Sud-Coréens, 5,6 cm avec les Japonais. Les jeunes Marocains et Algériens mesurent 8,5 à 10 cm de plus.

Le classement complet des 200 pays est sur la page taille moyenne dans le monde.

Écart avec la France

À méthode égale (NCD-RisC, 19 ans, 2019), les jeunes Indiens mesurent en moyenne 12,1 cm de moins que les Français (166,5 contre 178,6 cm) et les jeunes Indiennes 9,3 cm de moins que les Françaises (155,2 contre 164,5 cm).

Les chiffres français les plus cités, 176,6 cm pour les hommes et 163,9 cm pour les femmes, viennent de l’enquête ObÉpi-Roche 2020 : ils portent sur l’ensemble des adultes de 18 ans et plus, toutes générations confondues, et les tailles y sont déclarées. Ils ne se comparent donc pas directement aux valeurs NCD-RisC des jeunes de 19 ans. Voir aussi la taille moyenne en France et les autres repères de la rubrique taille et poids.

Une progression lente sur un siècle

Entre les générations nées en 1896 et en 1996, la taille adulte moyenne a progressé de 2,9 cm chez les hommes et de 4,6 cm chez les femmes en Inde. Sur la période plus récente, la publication de 2020 estime qu’entre 1985 et 2019 la taille des jeunes de 19 ans est passée de 161,9 à 166,5 cm chez les hommes (+4,6 cm) et de 151,5 à 155,2 cm chez les femmes (+3,7 cm).

Selon l’étude de 2016, les Indiens nés en 1896 mesuraient 162 cm, plus que les Japonais, les Coréens ou les Chinois de la même génération. Ils n’ont gagné que 2,9 cm en un siècle, l’un des plus faibles progrès du monde, et ont été largement dépassés. La publication de 2020 montre une accélération récente : +4,6 cm pour les jeunes hommes et +3,7 cm pour les jeunes femmes entre 1985 et 2019.

Pourquoi les Indiens sont-ils plus petits ?

• La malnutrition infantile : le retard de croissance des jeunes enfants (une taille trop basse pour l’âge, mesurée avant 5 ans) reste très fréquent en Inde, et il se répercute sur la taille adulte.
• Les infections répétées dans l’enfance : le manque d’assainissement et d’eau potable expose les enfants aux diarrhées et aux parasites, qui détournent l’énergie nécessaire à la croissance.
• La santé et la nutrition des mères : un petit poids de naissance, fréquent en Inde, pèse sur la croissance ultérieure.
• Un régime alimentaire souvent pauvre en protéines animales, même si les produits laitiers y tiennent une place importante.
• La génétique fixe le potentiel de chaque individu et explique l’essentiel des différences entre personnes d’un même pays, mais elle ne peut pas expliquer des gains de plusieurs centimètres en une ou deux générations, trop rapides pour être génétiques.

Questions fréquentes