Taille moyenne en Chine : hommes et femmes

Quelle est la taille moyenne en Chine ?

Pour comparer les pays avec la même méthode, la référence est la NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC), un réseau de chercheurs coordonné par l’Imperial College de Londres qui compile des enquêtes où la taille a été mesurée, et non déclarée. Pour la Chine, elle estime la taille moyenne à 19 ans en 2019 à 175,7 cm pour les hommes (intervalle d’incertitude de 174,7 à 176,6 cm) et à 163,5 cm pour les femmes (de 162,6 à 164,3 cm). L’écart entre les sexes atteint 12,2 cm.

Ces chiffres concernent les jeunes adultes. La moyenne de l’ensemble des adultes chinois est nettement plus basse, car les générations nées avant les réformes économiques de la fin des années 1970 ont grandi dans un pays beaucoup plus pauvre : selon l’étude de 2016, les hommes nés en 1950 mesuraient en moyenne 167,4 cm et les femmes 156,8 cm.

La Chine dans le classement mondial

Sur 200 pays, les jeunes Chinois se classent 65e et les jeunes Chinoises 54e. La Chine est désormais le pays d’Asie de l’Est où les jeunes sont les plus grands, devant la Corée du Sud et le Japon.

Les jeunes Chinois ont la taille des Brésiliens et des Sud-Coréens, 3,6 cm de plus que les Japonais et 9,2 cm de plus que les Indiens. Ils restent 1,2 cm sous les Américains et 3 cm sous les Canadiens, mais les jeunes Chinoises dépassent désormais les Américaines.

Le classement complet des 200 pays est sur la page taille moyenne dans le monde.

Écart avec la France

À méthode égale (NCD-RisC, 19 ans, 2019), les jeunes Chinois mesurent en moyenne 2,9 cm de moins que les Français (175,7 contre 178,6 cm) et les jeunes Chinoises 1,0 cm de moins que les Françaises (163,5 contre 164,5 cm). En 1985, l’écart chez les jeunes hommes atteignait 8,5 cm (167,6 contre 176,1 cm).

Les chiffres français les plus cités, 176,6 cm pour les hommes et 163,9 cm pour les femmes, viennent de l’enquête ObÉpi-Roche 2020 : ils portent sur l’ensemble des adultes de 18 ans et plus, toutes générations confondues, et les tailles y sont déclarées. Ils ne se comparent donc pas directement aux valeurs NCD-RisC des jeunes de 19 ans. Voir aussi la taille moyenne en France et les autres repères de la rubrique taille et poids.

Évolution de la taille en Chine

Entre les générations nées en 1896 et en 1996, la taille adulte moyenne a progressé de 10,8 cm chez les hommes et de 9,5 cm chez les femmes en Chine. Sur la période plus récente, la publication de 2020 estime qu’entre 1985 et 2019 la taille des jeunes de 19 ans est passée de 167,6 à 175,7 cm chez les hommes (+8,1 cm) et de 157,4 à 163,5 cm chez les femmes (+6,1 cm).

La progression s’est accélérée récemment : selon l’étude de 2020, les jeunes hommes ont gagné 2,1 cm entre 1985 et 2000, puis 6 cm entre 2000 et 2019. Cette accélération correspond aux générations nées dans les années 1980 et 1990, qui ont grandi pendant la période de forte croissance économique.

Pourquoi les Chinois grandissent-ils si vite ?

• La hausse du niveau de vie : la consommation de viande, d’œufs et de produits laitiers des enfants a fortement augmenté depuis les années 1980, et la malnutrition infantile a fortement reculé.
• La santé infantile : vaccination, accès à l’eau potable et baisse de la mortalité infantile ont amélioré les conditions de croissance.
• Des écarts internes importants : les enfants des villes et des provinces riches grandissent davantage que ceux des campagnes, et le nord du pays est traditionnellement plus grand que le sud. La moyenne nationale peut donc encore progresser.
• La génétique fixe le potentiel de chaque individu et explique l’essentiel des différences entre personnes d’un même pays, mais elle ne peut pas expliquer des gains de plusieurs centimètres en une ou deux générations, trop rapides pour être génétiques.

Questions fréquentes