Taille moyenne aux États-Unis : hommes et femmes

Quelle est la taille moyenne aux États-Unis ?

Pour comparer les pays avec la même méthode, la référence est la NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC), un réseau de chercheurs coordonné par l’Imperial College de Londres qui compile des enquêtes où la taille a été mesurée, et non déclarée. Pour les États-Unis, elle estime la taille moyenne à 19 ans en 2019 à 176,9 cm pour les hommes (intervalle d’incertitude de 176,1 à 177,8 cm) et à 163,3 cm pour les femmes (de 162,5 à 164,1 cm). L’écart entre les sexes atteint 13,6 cm.

Les États-Unis mesurent leur population depuis des décennies dans l’enquête nationale NHANES, où un examinateur prend la taille et le poids. Selon le Centre national des statistiques de santé (NCHS, rattaché au CDC), les adultes de 20 ans et plus mesuraient en moyenne 68,9 pouces, soit 175 cm, pour les hommes et 63,5 pouces, soit 161,3 cm, pour les femmes sur la période août 2021 – août 2023. Le poids moyen atteignait 199 livres (90,3 kg) chez les hommes et 171,8 livres (77,9 kg) chez les femmes.

Ces moyennes incluent toutes les générations adultes, d’où des valeurs inférieures à celles des jeunes de 19 ans estimées par NCD-RisC.

Les États-Unis dans le classement mondial

Sur 200 pays, les jeunes Américains se classent 47e et les jeunes Américaines 58e. Le pays, qui figurait parmi les plus grands du monde au début du XXe siècle, est aujourd’hui dans le deuxième quart du classement, derrière la quasi-totalité de l’Europe du Nord et de l’Ouest.

Les jeunes Américains mesurent 1,8 cm de moins que les Canadiens, 3,6 cm de moins que les Suédois et les Norvégiens, et 5 cm de moins que les Danois. Ils dépassent encore les jeunes Chinois (1,2 cm) et les Japonais (4,8 cm), mais les jeunes Chinoises sont désormais un peu plus grandes que les Américaines.

Le classement complet des 200 pays est sur la page taille moyenne dans le monde.

Américains et Français : qui est le plus grand ?

À méthode égale (NCD-RisC, 19 ans, 2019), les jeunes Américains mesurent en moyenne 1,7 cm de moins que les Français (176,9 contre 178,6 cm) et les jeunes Américaines 1,2 cm de moins que les Françaises (163,3 contre 164,5 cm). Il y a un siècle, la situation était inverse : les Américains nés en 1896 mesuraient 171,1 cm, contre 166,4 cm pour les Français.

Les chiffres français les plus cités, 176,6 cm pour les hommes et 163,9 cm pour les femmes, viennent de l’enquête ObÉpi-Roche 2020 : ils portent sur l’ensemble des adultes de 18 ans et plus, toutes générations confondues, et les tailles y sont déclarées. Ils ne se comparent donc pas directement aux valeurs NCD-RisC des jeunes de 19 ans. Voir aussi la taille moyenne en France et les autres repères de la rubrique taille et poids.

Un siècle de croissance… puis une stagnation

Entre les générations nées en 1896 et en 1996, la taille adulte moyenne a progressé de 6,0 cm chez les hommes et de 5,0 cm chez les femmes aux États-Unis. Sur la période plus récente, la publication de 2020 estime qu’entre 1985 et 2019 la taille des jeunes de 19 ans est passée de 175,7 à 176,9 cm chez les hommes (+1,2 cm) et de 163,0 à 163,3 cm chez les femmes (+0,3 cm).

Le gain américain sur un siècle (6 cm chez les hommes, 5 cm chez les femmes) est l’un des plus faibles des pays riches. Il s’est produit pour l’essentiel avant les générations nées vers 1950 ; depuis, la taille ne progresse plus et a même légèrement baissé entre les générations nées en 1975 et en 1996 selon l’étude de 2016.

Pourquoi les Américains ont-ils cessé de grandir ?

La stagnation américaine intrigue les chercheurs depuis les années 2000, notamment les travaux de l’historien de l’économie John Komlos. Plusieurs hypothèses sont avancées, sans qu’aucune ne suffise seule :

• Les inégalités de revenus et d’accès aux soins, plus fortes qu’en Europe du Nord, qui pèsent sur la croissance des enfants des familles modestes.
• La qualité de l’alimentation : une alimentation abondante mais riche en produits transformés favorise le surpoids sans améliorer la croissance en taille.
• La composition de la population : l’immigration depuis des pays où la taille moyenne est plus basse influe sur la moyenne nationale, même si la stagnation s’observe aussi chez les Américains nés de parents américains.
• La génétique fixe le potentiel de chaque individu et explique l’essentiel des différences entre personnes d’un même pays, mais elle ne peut pas expliquer des gains de plusieurs centimètres en une ou deux générations, trop rapides pour être génétiques.

Questions fréquentes