Taille moyenne au Royaume-Uni : hommes et femmes

Quelle est la taille moyenne au Royaume-Uni ?

Pour comparer les pays avec la même méthode, la référence est la NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC), un réseau de chercheurs coordonné par l’Imperial College de Londres qui compile des enquêtes où la taille a été mesurée, et non déclarée. Pour le Royaume-Uni, elle estime la taille moyenne à 19 ans en 2019 à 178,2 cm pour les hommes (intervalle d’incertitude de 177,6 à 178,8 cm) et à 163,9 cm pour les femmes (de 163,5 à 164,4 cm). L’écart entre les sexes atteint 14,3 cm.

La taille britannique est parmi les mieux connues au monde : les intervalles d’incertitude sont étroits (177,6 à 178,8 cm pour les hommes, 163,5 à 164,4 cm pour les femmes), grâce aux enquêtes de santé annuelles où la taille est mesurée par un enquêteur.

Le Royaume-Uni dans le classement mondial et européen

Sur 200 pays, les jeunes Britanniques se classent 39e chez les hommes et 49e chez les femmes. En Europe (41 pays), c’est la 29e et la 31e place : le Royaume-Uni se situe au milieu, au niveau de la France, de l’Autriche et de l’Irlande.

Les Britanniques dépassent de 2 à 4 cm les jeunes du Sud (Espagne, Italie, Portugal) et restent 2,3 cm sous la Suède et la Norvège, 3,7 cm sous le Danemark.

Le classement complet est sur les pages taille moyenne en Europe et taille moyenne dans le monde.

Écart avec la France

À méthode égale (NCD-RisC, 19 ans, 2019), les jeunes hommes britanniques mesurent en moyenne 0,4 cm de moins que les Français (178,2 contre 178,6 cm) et les jeunes femmes britanniques 0,6 cm de moins que les Françaises (163,9 contre 164,5 cm).

Les chiffres français les plus cités, 176,6 cm pour les hommes et 163,9 cm pour les femmes, viennent de l’enquête ObÉpi-Roche 2020 : ils portent sur l’ensemble des adultes de 18 ans et plus, toutes générations confondues, et les tailles y sont déclarées. Ils ne se comparent donc pas directement aux valeurs NCD-RisC des jeunes de 19 ans. Voir aussi la taille moyenne en France et les autres repères de la rubrique taille et poids.

Évolution de la taille au Royaume-Uni depuis un siècle

Entre les générations nées en 1896 et en 1996, la taille adulte moyenne a progressé de 10,6 cm chez les hommes et de 11,0 cm chez les femmes au Royaume-Uni. Sur la période plus récente, la publication de 2020 estime qu’entre 1985 et 2019 la taille des jeunes de 19 ans est passée de 176,4 à 178,2 cm chez les hommes (+1,8 cm) et de 162,7 à 163,9 cm chez les femmes (+1,2 cm).

Les Britanniques nés en 1896 mesuraient 166,9 cm, un peu plus que les Français de la même génération (166,4 cm). La progression s’est ensuite ralentie plus tôt qu’en France : 177,4 cm pour les hommes nés en 1975, 177,5 cm pour ceux nés en 1996.

Ce qui explique la taille des Britanniques

• Une industrialisation précoce : les études historiques ont montré que les enfants des villes industrielles du XIXe siècle grandissaient mal, malgré la croissance économique, à cause de l’insalubrité et du travail des enfants.
• La santé publique du XXe siècle : repas scolaires, lait distribué aux écoliers, puis création du NHS en 1948 ont amélioré la croissance des générations suivantes.
• Une stagnation depuis les années 1970 : les générations récentes ne grandissent plus, et les inégalités sociales de taille persistent entre régions et milieux.
• La génétique fixe le potentiel de chaque individu et explique l’essentiel des différences entre personnes d’un même pays, mais elle ne peut pas expliquer des gains de plus de 10 cm en un siècle, trop rapides pour être génétiques.

Questions fréquentes