L’essentiel
- Nourrisson de 0 à 3 mois (médiane)
- 143 bpm
- Enfant de 8 à 12 ans (médiane)
- 84 bpm
- Adolescent de 15 à 18 ans (médiane)
- 73 bpm
- Fréquence maximale estimée à 40 ans
- ≈ 180 bpm
Sources : Fleming et al., The Lancet, 2011 (enfants, 143 346 participants) ; Tanaka et al., 2001 (fréquence maximale).
Tableau de la fréquence cardiaque selon l’âge chez l’enfant
Les valeurs ci-dessous viennent d’une revue systématique de 69 études portant sur 143 346 enfants en bonne santé, de la naissance à 18 ans. Elle a établi des courbes de centiles comparables à celles de la taille ou du poids : la médiane est la valeur du milieu, et 98 % des enfants en bonne santé se situent entre le 1er et le 99e centile.
| Âge | 1er centile | 10e centile | Médiane | 90e centile | 99e centile |
|---|---|---|---|---|---|
| 0 à 3 mois | 107 | 123 | 143 | 164 | 181 |
| 3 à 6 mois | 104 | 120 | 140 | 159 | 175 |
| 6 à 9 mois | 98 | 114 | 134 | 152 | 168 |
| 9 à 12 mois | 93 | 109 | 128 | 145 | 161 |
| 12 à 18 mois | 88 | 103 | 123 | 140 | 156 |
| 18 à 24 mois | 82 | 98 | 116 | 135 | 149 |
| 2 à 3 ans | 76 | 92 | 110 | 128 | 142 |
| 3 à 4 ans | 70 | 86 | 104 | 123 | 136 |
| 4 à 6 ans | 65 | 81 | 98 | 117 | 131 |
| 6 à 8 ans | 59 | 74 | 91 | 111 | 123 |
| 8 à 12 ans | 52 | 67 | 84 | 103 | 115 |
| 12 à 15 ans | 47 | 62 | 78 | 96 | 108 |
| 15 à 18 ans | 43 | 58 | 73 | 92 | 104 |
La fréquence cardiaque du nouveau-né est de 127 bpm à la naissance ; elle culmine vers 145 bpm autour d’un mois, puis redescend à 113 bpm vers 2 ans. La baisse se poursuit ensuite lentement jusqu’à la fin de l’adolescence, à mesure que le cœur grossit et éjecte plus de sang à chaque battement.
Et chez l’adulte et la personne âgée ?
À l’âge adulte, la fréquence de repos ne dépend presque plus de l’âge. La plage de référence reste de 60 à 100 bpm à tout âge, et la moyenne observée sur 92 457 adultes américains est de 65,5 bpm (étude publiée en 2020). Dans cette étude, la moyenne augmentait légèrement jusqu’à 50 ans environ puis diminuait un peu ensuite, mais l’âge et le sexe réunis n’expliquaient que 6 % des différences entre individus. Le détail est sur la page fréquence cardiaque moyenne au repos.
Après 65 ans, un pouls lent est plus souvent lié à un médicament (bêtabloquants notamment) ou à un trouble de la conduction électrique du cœur. Un changement récent du pouls, surtout s’il s’accompagne de malaises, doit être signalé au médecin.
Fréquence cardiaque maximale selon l’âge
La fréquence maximale, celle qu’on atteint lors d’un effort à fond, diminue nettement avec l’âge, contrairement à la fréquence de repos. Deux formules l’estiment :
FC max = 220 − âgeFormule classique, reprise par les CDC américains. Exemple à 50 ans : 220 − 50 = 170 bpm.
FC max = 208 − 0,7 × âgeFormule de Tanaka (2001), plus juste après 40 ans. Exemple à 50 ans : 208 − 35 = 173 bpm.
| Âge | 220 − âge | 208 − 0,7 × âge | Zone modérée (64-76 %) |
|---|---|---|---|
| 20 ans | 200 | 194 | 128 à 152 |
| 30 ans | 190 | 187 | 122 à 144 |
| 40 ans | 180 | 180 | 115 à 137 |
| 50 ans | 170 | 173 | 109 à 129 |
| 60 ans | 160 | 166 | 102 à 122 |
| 70 ans | 150 | 159 | 96 à 114 |
| 80 ans | 140 | 152 | 90 à 106 |
La zone modérée est calculée sur la formule 220 − âge, comme le font les CDC (64 à 76 % de la fréquence maximale ; 77 à 93 % pour un effort intense). Ces formules donnent une moyenne de population : la vraie valeur d’une personne peut s’en écarter d’une dizaine de battements dans un sens ou dans l’autre. Seule une épreuve d’effort la mesure précisément, comme la VO2 max.
Pourquoi le cœur des enfants bat-il plus vite ?
Un petit cœur éjecte un petit volume à chaque contraction. Pour couvrir des besoins en oxygène proportionnellement élevés (croissance, métabolisme rapide), il doit battre plus souvent. La même logique explique que la fréquence respiratoire d’un nourrisson soit deux à trois fois celle d’un adulte, et que sa tension artérielle soit plus basse.
Chez l’enfant, la fièvre accélère nettement le pouls : c’est pourquoi on interprète toujours la fréquence cardiaque avec la température corporelle. Les pleurs, l’agitation et la digestion la font aussi monter.
Un enfant dont le pouls dépasse le 99e centile au repos ou passe sous le 1er centile, surtout s’il est pâle, abattu, respire vite ou a les extrémités froides, doit être vu rapidement par un médecin. En cas de doute sérieux, appelez le 15.
D’autres repères de santé suivent leurs propres normes, indépendantes de l’âge chez l’adulte : voir la glycémie normale et le taux de cholestérol.
Questions fréquentes
Quelle est la fréquence cardiaque normale d’un bébé ?
Entre 0 et 3 mois, la médiane est de 143 bpm et 98 % des bébés en bonne santé se situent entre 107 et 181 bpm au repos. Pendant le sommeil, le pouls peut descendre plus bas.
Quelle est la fréquence cardiaque normale à 10 ans ?
La médiane est de 84 bpm pour les 8-12 ans, avec une plage habituelle de 67 à 103 bpm (10e au 90e centile).
La fréquence cardiaque de repos augmente-t-elle avec l’âge ?
Non, pas de façon notable chez l’adulte. C’est la fréquence maximale à l’effort qui baisse, d’environ 7 bpm par décennie selon la formule de Tanaka.
Sources
- Fleming S. et al., « Normal ranges of heart rate and respiratory rate in children from birth to 18 years of age: a systematic review of observational studies », The Lancet, 2011, et son annexe en ligne (web table 5). pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Tanaka H., Monahan K. D., Seals D. R., « Age-predicted maximal heart rate revisited », Journal of the American College of Cardiology, 2001.
- Quer G. et al., « Inter- and intraindividual variability in daily resting heart rate and its associations with age, sex, sleep, BMI, and time of year », PLOS ONE, 2020. pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- Centers for Disease Control and Prevention, « Target Heart Rate and Estimated Maximum Heart Rate ». cdc.gov