Espérance de vie d'un chien selon sa taille

Combien de temps vit un chien en moyenne ?

L’étude de McMillan et ses collègues a rassemblé les dossiers de 584 734 chiens issus de registres vétérinaires, d’assureurs et d’associations britanniques, dont 284 734 déjà décédés. La moitié des chiens meurt avant 12,5 ans, l’autre moitié après. À 18,3 ans, 95 % des chiens sont morts. Aucune étude de cette taille n’existe en France, mais les races et les conditions de vie sont comparables.

Les chercheurs donnent une médiane et non une moyenne : quelques décès précoces (accidents, maladies du jeune âge) tirent la moyenne vers le bas, alors que la médiane décrit mieux l’âge atteint par un chien typique. Voir la différence entre moyenne et médiane.

Les femelles vivent un peu plus longtemps que les mâles (12,7 ans contre 12,4 ans tous chiens confondus). Le gabarit pèse davantage chez les mâles. Pour situer votre chien, voir les repères sur le chien de taille moyenne.

Espérance de vie d’un chien selon sa race

Deux facteurs ressortent : le gabarit et la forme du crâne. Les races brachycéphales (museau écrasé), comme le Bouledogue français ou le Bulldog anglais, ont un risque de mort précoce nettement plus élevé, quel que soit leur poids. À l’inverse, les petites races à museau long, comme le Teckel nain, figurent parmi les plus longévives.

Pourquoi les grands chiens vivent-ils moins longtemps ?

Chez la plupart des mammifères, les grandes espèces vivent plus longtemps que les petites. Chez le chien, c’est l’inverse : à l’intérieur de l’espèce, les grands gabarits vieillissent plus vite. Les hypothèses avancées portent sur une croissance très rapide, qui favoriserait l’apparition plus précoce de cancers et de maladies liées à l’âge. Cela se reflète dans la conversion de l’âge : un chien de 40 kg est « âgé » plus tôt qu’un petit chien. Voir l’âge du chien en âge humain.

Les chiens de race vivent-ils moins que les croisés ?

Pas forcément. Dans l’étude britannique, les chiens de race vivent en médiane 12,7 ans et les croisés 12,0 ans. Plus de la moitié des races dépassent les croisés, environ un quart vivent moins longtemps. Le résultat dépend surtout de la race : un croisé de petit gabarit vivra en général plus longtemps qu’un chien de race géante.

Qu’est-ce qui allonge la vie d’un chien ?

• Le poids de forme : dans une étude de référence, des Labradors nourris avec 25 % de nourriture en moins que leurs frères ont vécu environ deux ans de plus en médiane (13,0 ans contre 11,2 ans) et ont développé plus tard leurs maladies chroniques (Kealy et al., 2002). Ajustez la quantité de croquettes par jour à la silhouette du chien.
• La prévention : vaccins, vermifuges, soins dentaires et bilan annuel, puis semestriel à partir de 7-8 ans chez les grands chiens. Ces postes entrent dans le budget moyen d’un chien.
• Le choix de l’élevage : des parents testés pour les maladies héréditaires de la race réduisent les risques. La reproduction pèse aussi sur la santé de la chienne : voir la durée de gestation et le nombre moyen de chiots par portée.
• La sécurité : une part des décès de jeunes chiens est due aux accidents de la route. Rappel et laisse en zone de circulation restent la règle.

Questions fréquentes