L’essentiel
- Depuis l’ovulation
- 63 jours
- Depuis le pic d’hormone LH
- 64 à 66 jours
- Depuis la saillie
- 57 à 72 jours
- Portée moyenne (toutes races)
- 5,4 chiots
Sources : Milani C. et al., Journal of Veterinary Diagnostic Investigation, 2022 ; Beccaglia M. et al., Reproduction in Domestic Animals, 2016 ; Borge K. S. et al., Theriogenology, 2011.
Combien de temps dure la gestation d’une chienne ?
La durée est remarquablement constante si on la compte à partir de l’ovulation : 63 jours, à un ou deux jours près, quelle que soit la race. Dans l’étude de Padoue portant sur 28 chiennes, la gestation a duré 63,3 jours en moyenne après l’ovulation et 64,6 jours après le pic de LH, l’hormone qui déclenche l’ovulation deux jours plus tôt.
Comptée depuis la saillie, en revanche, la durée varie beaucoup plus. Une chienne peut être saillie plusieurs jours avant d’ovuler, et les spermatozoïdes survivent dans ses voies génitales en attendant les ovules, qui doivent eux-mêmes mûrir environ deux jours. D’où la fourchette classique de 57 à 72 jours après la première saillie. Pour prévoir la date de mise bas à un ou deux jours près, le vétérinaire dose la progestérone pendant les chaleurs afin de dater l’ovulation.
Exemple : calculer la date prévue de mise bas
Ovulation datée par dosage de progestérone le 1er mars : 1er mars + 63 jours = 3 mai. Si l’on ne connaît que la date de saillie (par exemple le 28 février), la mise bas peut survenir entre le 26 avril et le 11 mai : surveillez la chienne dès la fin avril.
Les étapes de la gestation semaine par semaine
| Période | Ce qui se passe | Examens possibles |
|---|---|---|
| Semaines 1 à 3 | Fécondation, descente des embryons vers l’utérus, implantation vers le 17e-18e jour | Aucun signe visible |
| Semaines 4 à 5 | Formation des organes ; mamelles un peu plus roses | Échographie à partir de 25 jours environ, dosage de relaxine |
| Semaines 6 à 7 | Croissance rapide des fœtus, ventre arrondi, prise de poids nette | Échographie de contrôle |
| Semaines 8 à 9 | Squelette des chiots visible, lait dans les mamelles, recherche d’un nid | Radiographie après 45 jours pour compter les chiots |
L’échographie confirme la gestation et la vitalité des fœtus, mais compte mal les chiots. La radiographie de fin de gestation, quand les squelettes sont minéralisés, permet de les compter : utile pour savoir si tous sont nés pendant la mise bas.
Quels sont les signes de mise bas ?
- Chute de température : prise matin et soir dans la dernière semaine, la température rectale baisse d’environ 1 °C, souvent sous 37,5 °C, 12 à 24 heures avant la mise bas, quand la progestérone s’effondre.
- Agitation : la chienne gratte, construit un nid, refuse parfois de manger, halète.
- Contractions : visibles, puis apparition de la poche des eaux et du premier chiot.
Les chiots naissent en général à intervalles de quelques dizaines de minutes à une ou deux heures. Une mise bas complète peut durer de quelques heures à plus d’une demi-journée pour une grande portée.
Appelez un vétérinaire sans attendre si la chienne pousse fort pendant 20 à 30 minutes sans expulser de chiot, si plus de 2 heures s’écoulent entre deux chiots alors qu’il en reste, si des pertes vertes ou noires apparaissent avant le premier chiot, ou si la gestation dépasse 65 jours après l’ovulation.
Combien de chiots attendre ?
Une étude norvégienne portant sur 10 810 portées de 224 races donne une moyenne de 5,4 chiots par portée, de 3,5 pour les races miniatures à 7,1 pour les races géantes. L’âge de la chienne compte aussi, surtout dans les grandes races. Le détail figure sur la page nombre moyen de chiots par portée.
Nourrir et suivre une chienne gestante
Les besoins énergétiques changent peu pendant les cinq premières semaines, car les fœtus grossissent surtout à la fin. La ration augmente progressivement à partir de la cinquième ou sixième semaine, souvent avec un aliment pour chiots, plus concentré, puis fortement pendant l’allaitement. Adaptez la quantité de croquettes avec votre vétérinaire plutôt qu’à l’œil. Les vermifuges et traitements doivent être compatibles avec la gestation.
La reproduction a un coût : suivi de chaleurs, échographie, radiographie, éventuelle césarienne, puis vaccins et identification des chiots. Il s’ajoute au budget moyen d’un chien. Une chienne trop jeune ou trop âgée, ou de race brachycéphale, présente plus de risques ; l’espérance de vie et la santé de la mère doivent guider la décision. Pour comparer avec l’âge humain, voir l’âge du chien en âge humain. Le gabarit de la mère, présenté sur la page chien de taille moyenne, influe sur la taille de la portée, pas sur la durée de gestation.
Questions fréquentes
La durée de gestation dépend-elle de la race ?
Très peu. Depuis l’ovulation, elle reste proche de 63 jours chez toutes les races ; les très grandes portées naissent parfois un peu plus tôt et les portées d’un ou deux chiots un peu plus tard.
Qu’est-ce qu’une grossesse nerveuse ?
Une pseudo-gestation : environ deux mois après les chaleurs, une chienne non gestante peut faire son nid, produire du lait et adopter un jouet. Elle est liée aux hormones et disparaît en général seule ; consultez si elle dure ou se répète.
À partir de quand peut-on savoir si la chienne est pleine ?
Vers 25 jours après l’ovulation par échographie ou dosage de relaxine dans le sang. Avant, aucun test fiable n’existe.
Sources
- Milani C. et al., « Analytical and clinical performance of a fluorescence enzyme immunoassay for progesterone and determination of ovulation day in bitches », Journal of Veterinary Diagnostic Investigation, 34(6), 2022. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Beccaglia M. et al., « Determination of gestational time and prediction of parturition in dogs and cats: an update », Reproduction in Domestic Animals, 51, 2016. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Borge K. S. et al., « Litter size at birth in purebred dogs: a retrospective study of 224 breeds », Theriogenology, 75(5), 2011. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov