Espérance de vie d'un chat

Combien de temps vit un chat ? Deux façons de compter

Les deux grandes études vétérinaires britanniques VetCompass, fondées sur les dossiers de cliniques généralistes, donnent des chiffres complémentaires :

• L’espérance de vie à la naissance (Teng et al., 2024) : 11,74 ans, calculée par une table de mortalité, comme pour les humains. Elle inclut les chatons morts jeunes, ce qui tire la moyenne vers le bas.
• L’âge médian au décès (O’Neill et al., 2015) : 14,0 ans sur 4 009 chats morts en Angleterre ; la moitié des chats ont vécu plus longtemps. Un quart des chats sont morts avant 9 ans et un quart après 17 ans, avec un record à 26,7 ans dans l’échantillon.

Un chat qui a passé les premières années a donc de bonnes chances d’atteindre 14 à 15 ans. Les données françaises équivalentes n’existent pas à cette échelle.

Espérance de vie restante selon l’âge du chat

Exemple : un chat de 10 ans peut espérer vivre encore 5,5 ans en moyenne, soit jusqu’à 15 ans et demi. Pour traduire ces âges en équivalent humain, voir l’âge du chat en âge humain.

Chats de race et chats croisés

Les échantillons par race sont petits : les écarts entre races voisines ne sont pas significatifs, mais la tendance est nette. Dans l’étude de 2015, les chats croisés avaient un âge médian au décès de 14,0 ans, contre 12,5 ans pour les chats de race.

Ce qui allonge ou raccourcit la vie d’un chat

• La stérilisation : un chat non stérilisé a 4,3 fois plus de risque de mourir avant 3 ans, et les chats stérilisés morts après 9 mois vivaient en moyenne 1,1 an de plus (Teng et al., 2024).
• Le poids : chaque écart de 100 g au poids médian de sa race et de son sexe, en plus ou en moins, est associé à une vie plus courte (environ 0,02 an par 100 g). Voir le poids moyen d’un chat.
• Les accidents : le traumatisme (accidents de la route surtout) est la première cause de décès tous âges confondus (12,2 %), devant les maladies rénales (12,1 %) et les cancers (10,8 %) (O’Neill et al., 2015).

Vie en intérieur ou en extérieur : aucune grande étude n’a mesuré directement l’écart d’espérance de vie. Un chat d’intérieur échappe aux accidents de la route et aux bagarres, mais il est plus exposé au surpoids, qui raccourcit aussi la vie.

Repérer le vieillissement

Les vétérinaires félins considèrent un chat comme « senior » à partir de 10 ans et recommandent alors une visite tous les six mois au lieu d’une fois par an. Une perte de poids, une soif accrue, des urines plus abondantes, une mauvaise haleine ou une baisse d’activité doivent conduire chez le vétérinaire : ce sont les signes fréquents de maladie rénale, d’hyperthyroïdie ou de problèmes dentaires. Les soins réguliers pèsent dans le budget d’un chat, surtout en fin de vie.

Comparaison avec d’autres animaux

Le chat vit en moyenne un peu plus longtemps que le chien (11,2 ans d’espérance de vie à la naissance pour les chiens dans une table VetCompass comparable). Le cheval peut dépasser 25 ans (voir espérance de vie du cheval), le lapin 8 à 12 ans dans de bonnes conditions (voir espérance de vie du lapin). Pour la reproduction : durée de gestation d’une chatte.

Questions fréquentes

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